대기업 임직원 연령구조 변화: 50대가 20대를 앞지르다
최근 대기업의 임직원 연령 구조가 급격히 변화하고 있습니다. 50대 이상의 중장년층 비율이 20대 젊은 층을 추월하며, 세대 간 갈등과 기업 성장에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 커지고 있습니다. 이 글에서는 2021년부터 2023년까지의 주요 대기업의 임직원 연령 변화 현황을 분석하고, 이러한 변화가 채용 시장과 기업 문화에 미치는 영향을 구체적으로 살펴봅니다. 대기업 내 경력직 선호와 신입 구직자들의 어려움이 현실화되고 있는 상황에서, 기업과 사회가 나아가야 할 방향을 제시합니다.
대기업 임직원 연령구조의 변화: Z세대의 감소와 중장년층의 증가
최근 몇 년간 대기업 내에서 세대 간 구성이 큰 변화를 겪고 있습니다.
특히 리더스인덱스가 조사한 바에 따르면, 2021년부터 2023년까지 3년 연속 지속가능경영보고서를 제출한 500대 기업 중 141개 사의 임직원 연령 구조가 크게 변화했습니다.
조사된 123개 사의 자료에 따르면, Z세대(30세 미만) 직원 비율이 30% 이하로 떨어진 기업이 무려 90%를 차지했습니다.
반면, 50세 이상 임직원의 비율이 30% 이상인 기업은 3곳 중 1곳으로 나타났습니다. 이는 대기업 조직 내에서 젊은 층의 비율이 감소하고, 중장년층이 그 자리를 채우고 있음을 의미합니다.
제가 이 내용을 처음 접했을 때, 사실 조금 충격적이었습니다.
우리가 흔히 생각하기에 대기업은 젊고 활기찬 인재들이 많이 모이는 곳이라고 생각하기 쉬운데, 현실은 그렇지 않다는 점이 의외였습니다.
20대 직원 감소와 50대 직원 증가: 숫자로 본 현실
전체 임직원 수는 2021년 대비 약 3만 8,000명 증가했지만, 세부적으로 살펴보면 30세 미만 직원 수는 4.9% 감소한 반면, 50세 이상 임직원 수는 9.7% 증가했습니다.
이로 인해 50세 이상 임직원이 차지하는 비중이 20.6%에서 22.0%로 증가하며, 결국 20대 직원 수를 앞지르게 되었습니다.
특히 IT·전기전자 업종에서 이러한 변화가 두드러지는데요. 2021년에서 2023년 사이, 30세 미만 직원의 비중이 34.2%에서 28.9%로 5.3%P 감소했습니다.
이는 빠르게 변하는 IT 산업에서도 젊은 인재보다는 경력을 중시하는 채용 문화가 확산되고 있음을 보여줍니다.
개인적으로도 IT 업계에서 일하고 있는 친구들과 이야기를 나눠보면, 신입보다는 경험이 있는 경력직을 선호하는 분위기가 많다는 것을 알 수 있었습니다.
신입으로서의 진입 장벽이 높아지고 있다는 이야기를 들을 때마다 씁쓸함을 느끼곤 했죠.
대기업의 경력직 선호와 신입 구직자들의 어려움
대기업에서의 이러한 변화는 단순히 인력 구조의 문제를 넘어, 채용 시장에서도 큰 영향을 미치고 있습니다.
경기 침체와 저출생, 고령화 등이 겹치면서 젊은 층의 대기업 진입이 점점 더 어려워지고 있습니다.
이와 더불어 대기업의 공채 규모가 감소하면서, 경력직을 선호하는 현상이 뚜렷해지고 있습니다. 기업들은 실무에 바로 투입할 수 있는 인재를 찾고 있어 신입보다는 경력직을 선호하는 경향이 강해지고 있는데요.
이는 신입 구직자들이 일자리를 찾기 더욱 어려워지는 원인이 되고 있습니다.
통계청 자료에 따르면, 2024년 7월 기준으로 청년층(15~29세) 중 ‘쉬었음’ 인구가 44만 3,000명에 달했으며, 이 수치는 코로나19 팬데믹 당시보다 높은 수치라고 합니다.
더 놀라운 점은 이들 중 75%가 일하기를 원치 않는다는 조사 결과인데요. 이는 사회적 문제로까지 확대될 수 있는 심각한 상황입니다.
저 역시 대기업 채용에 관심이 많았던 시절이 있었는데요. 최근에는 경력직을 선호하는 기업들의 채용 공고를 보면서, 신입으로서의 진입이 얼마나 어려운지 실감하고 있습니다. 주변의 많은 친구들도 구직 활동에 어려움을 겪고 있는 상황을 보면서 안타까움을 느끼곤 합니다.
결론: 세대 간 조화와 기업 성장의 과제
대기업의 임직원 연령 구조 변화는 단순한 인력 배치의 문제를 넘어, 기업의 미래와 조직 문화를 좌우할 중요한 이슈로 떠오르고 있습니다. 50대 이상의 중장년층 비율이 20대를 앞지르며 젊은 세대의 진입이 어려워지는 현재의 상황은, 세대 간 갈등을 초래할 뿐만 아니라 장기적으로 기업의 성장 동력에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
이러한 변화는 저출생과 고령화, 그리고 경력직 선호 현상 등 다양한 요인에 기인하고 있습니다. 특히 신입 구직자들이 일자리를 찾기 어려워지고, 구직을 포기하는 경우가 증가하고 있는 현실은 사회 전반에 걸쳐 심각한 문제로 부각되고 있습니다.
기업들은 세대 간 조화를 이루기 위한 정책 마련이 시급합니다. 또한, 경력직 위주의 채용을 넘어 신입 인재에게도 기회를 제공하여 조직 내 다양한 세대가 함께 성장할 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요합니다. 이 어려운 시기를 잘 극복하여 밝은 미래를 맞이할 수 있도록, 모두가 각자의 자리에서 최선을 다하길 바랍니다.